Achille et la guerre de Troie – talon d'Achille et Iliade

Achille est le plus vaillant guerrier grec devant Troie et le héros de l'« Iliade » d'Homère. Il était presque immortel – il mourut d'une flèche qui atteignit son unique point vulnérable : le talon. D'où l'expression « talon d'Achille » et même le nom d'un tendon de notre jambe. Découvrez qui était Achille, comment commença la guerre de Troie, ce que raconte l'« Iliade » et à quoi ressemblait le célèbre bouclier d'Achille – reproduit aujourd'hui sur des pièces en argent.

Qui était Achille ?

Achille était le fils de Pélée, roi des Myrmidons, et de la déesse marine Thétis. Selon une tradition plus tardive, sa mère plongea le nourrisson dans les eaux du Styx, le fleuve des Enfers, pour le rendre immortel. Elle le tenait par le talon – et seul cet endroit resta vulnérable. Il fut élevé par le sage centaure Chiron.

Un oracle plaça Achille devant un choix : une vie longue, paisible et oubliée, ou une vie courte et pleine de gloire. Thétis voulait tenir son fils à l'écart de la guerre et le cacha, déguisé en fille, sur l'île de Skyros. Il fut démasqué par le rusé Ulysse : parmi les cadeaux destinés aux filles du roi, celui-ci glissa des armes – et seule la « jeune fille » Achille s'en saisit. Achille choisit la gloire et fit voile vers Troie.

Comment commença la guerre de Troie ?

Aux noces de Pélée et de Thétis, Éris, déesse de la discorde, lança une pomme d'or portant l'inscription « à la plus belle ». Héra, Athéna et Aphrodite se la disputèrent, et le prince troyen Pâris fut chargé de trancher. Il choisit Aphrodite, qui lui promit la plus belle femme du monde – Hélène, épouse du roi Ménélas de Sparte. Lorsque Pâris enleva Hélène à Troie, les Grecs partirent en guerre sous la conduite du frère de Ménélas, Agamemnon, roi de Mycènes. Le siège dura dix ans.

L'Iliade – un résumé

L'« Iliade » d'Homère ne décrit pas toute la guerre, mais seulement quelques semaines de la dixième année du conflit. Son thème est la colère d'Achille :

  • Agamemnon prend à Achille sa captive Briséis. Offensé, Achille se retire du combat – et les Grecs commencent à perdre,
  • l'ami d'Achille, Patrocle, part au combat revêtu de l'armure d'Achille pour effrayer les Troyens. Il est tué par Hector, le plus vaillant des Troyens et fils du roi Priam,
  • fou de douleur, Achille retourne au combat. Héphaïstos lui forge une nouvelle armure et le célèbre bouclier,
  • Achille tue Hector en duel devant les murs de Troie et traîne son corps derrière son char,
  • la nuit, le vieux Priam vient dans la tente d'Achille pour réclamer le corps de son fils. Ému, Achille le lui rend – l'« Iliade » s'achève sur les funérailles d'Hector.

Le talon d'Achille – la mort du héros

La mort d'Achille n'est pas racontée dans l'« Iliade », mais dans des mythes plus tardifs. Pâris tira une flèche que le dieu Apollon guida droit dans le talon d'Achille – le seul endroit où le héros était mortel. Aujourd'hui, le « talon d'Achille » désigne le point faible d'une personne. Au XVIIe siècle, le tendon d'Achille, qui relie le muscle du mollet à l'os du talon, reçut lui aussi le nom du héros.

La guerre prit finalement fin grâce à la ruse d'Ulysse – le cheval de Troie. Pour en savoir plus, lisez l'article Ulysse – le cheval de Troie et l'Odyssée.

Le bouclier d'Achille

Au chant XVIII de l'« Iliade », Homère décrit le bouclier qu'Héphaïstos forgea pour Achille. Le dieu forgeron y représenta le monde entier : la terre, le ciel et la mer, le soleil, la lune et les étoiles, une cité en paix – avec un mariage et un procès – et une cité assiégée, la moisson, les vendanges, des bergers et une jeunesse qui danse, le tout entouré par le fleuve Océan. C'est l'une des descriptions d'œuvre d'art les plus célèbres de la littérature.

La Mint of Poland a reproduit ce bouclier en argent : le Bouclier d'Achille 4 oz est un bouclier concave de 90 mm, entièrement recouvert d'or 24 carats, avec des anneaux concentriques de scènes en ultra haut-relief et un char au centre.

Troie a-t-elle vraiment existé ?

Oui – les ruines de Troie se trouvent sur la colline d'Hisarlık, dans l'actuelle Turquie. Elles furent mises au jour dans les années 1870 par l'archéologue allemand Heinrich Schliemann, qui découvrit plus tard à Mycènes un masque funéraire en or qu'il baptisa masque d'Agamemnon. On sait aujourd'hui qu'il est plus ancien que le roi légendaire, mais le nom est resté. L'histoire d'Achille a retrouvé un large public en 2004 avec le film « Troie », où Brad Pitt incarnait Achille.

Achille et la guerre de Troie sur les pièces

D'autres pièces consacrées aux héros vous attendent dans la catégorie Mythologie grecque, et les dieux qui combattirent dans les deux camps devant Troie sont décrits dans l'article Les dieux grecs – liste, attributs et grands mythes.

Questions fréquentes

Pourquoi le talon était-il le point faible d'Achille ?

Selon le mythe, sa mère Thétis le plongea dans le Styx en le tenant par le talon – seul cet endroit resta sans protection.

Qui a tué Achille ?

Pâris, d'une flèche que le dieu Apollon guida jusqu'à son talon.

Qui a tué Hector ?

Achille, en duel devant les murs de Troie – pour venger la mort de Patrocle.

Que raconte l'Iliade ?

La colère d'Achille pendant la dixième année de la guerre de Troie : de la querelle avec Agamemnon à la mort de Patrocle et d'Hector, jusqu'aux funérailles d'Hector.

Pourquoi parle-t-on du tendon d'Achille ?

En référence au talon mythique d'Achille – c'est un anatomiste flamand qui lui donna ce nom au XVIIe siècle.

Conclusion

Achille est un symbole de courage, de gloire et de la faiblesse humaine que recèle même le plus grand des héros. Si vous souhaitez posséder sa légende en argent, découvrez le Bouclier d'Achille 4 oz de la Mint of Poland ou le Bouclier d'Achille 2 oz, ou contactez-nous – nous vous aiderons à choisir.