Les runes nordiques – signification et Futhark ancien
Les runes étaient l'écriture ancienne des peuples germaniques, puis des Vikings. Chaque signe avait un son, un nom et une signification – c'est pourquoi les runes fascinent encore aujourd'hui comme symboles : sur des amulettes, des tatouages ainsi que sur des pièces et des lingots en argent. Découvrez ce qu'est l'alphabet runique Futhark ancien, d'où viennent les runes et ce que signifie chacune d'elles.
Que sont les runes ?
Les runes sont les lettres de la plus ancienne écriture germanique, utilisée en Scandinavie et en Europe du Nord environ du IIe au XIe siècle, et même plus longtemps dans certaines régions. Le mot rune remonte à une racine germanique signifiant secret. Les signes étaient gravés dans le bois, l'os, le métal et la pierre ; ils ont donc des formes simples et anguleuses, sans courbes – faciles à tailler au couteau ou au burin.
L'alphabet runique – qu'est-ce que le Futhark ?
L'alphabet runique doit son nom de Futhark à ses six premières lettres : F, U, Th, A, R, K – tout comme « alphabet » vient des lettres grecques alpha et bêta. Il en existe trois versions principales :
- le Futhark ancien – 24 runes, environ du IIe au VIIIe siècle ; c'est la version que l'on voit le plus souvent sur les amulettes et dans les livres de runes,
- le Futhark récent – 16 runes, époque viking (VIIIe–XIe siècle) ; utilisé sur la plupart des pierres runiques scandinaves,
- le Futhorc anglo-saxon – une version élargie venue d'Angleterre, comptant jusqu'à 33 signes.
Le Futhark ancien est divisé en trois groupes de huit runes appelés ættir (familles) : celui de Freyr, celui de Hagal (Heimdall) et celui de Tyr.
D'où viennent les runes ? Odin et Yggdrasil
Dans la mythologie nordique, c'est le dieu Odin qui a conquis les runes. Dans le poème Hávamál, il raconte comment il est resté pendu neuf jours et neuf nuits à l'arbre du monde Yggdrasil, blessé par une lance, sans manger ni boire – jusqu'à ce qu'il aperçoive les runes et les saisisse en criant. Par ce sacrifice, il apprit leur pouvoir et les transmit aux hommes.
Les historiens sont plus prosaïques : les runes ont très probablement été conçues d'après des alphabets d'Italie du Nord et de la région alpine, que les Germains ont découverts au contact de Rome. Les plus anciennes inscriptions runiques connues datent du IIe siècle de notre ère.
Les runes et leur signification – les 24 runes du Futhark ancien
Vous trouverez ci-dessous les noms et significations des runes. Le premier mot est le sens littéral du nom (transmis par les « poèmes runiques » médiévaux), le reste correspond à la symbolique qu'on leur attribue aujourd'hui.
| # | Rune | Nom | Signification |
|---|---|---|---|
| 1 | ᚠ | Fehu | bétail, richesse, prospérité |
| 2 | ᚢ | Uruz | aurochs, force, santé |
| 3 | ᚦ | Thurisaz | géant, épine, défense |
| 4 | ᚨ | Ansuz | dieu (Odin), parole, sagesse |
| 5 | ᚱ | Raidho | chevauchée, voyage, chemin |
| 6 | ᚲ | Kenaz | torche, connaissance, lumière |
| 7 | ᚷ | Gebo | don, échange, partenariat |
| 8 | ᚹ | Wunjo | joie, bonheur, harmonie |
| 9 | ᚺ | Hagalaz | grêle, changement soudain |
| 10 | ᚾ | Nauthiz | besoin, privation |
| 11 | ᛁ | Isa | glace, immobilité |
| 12 | ᛃ | Jera | année, récolte, récompense |
| 13 | ᛇ | Eihwaz | if, endurance, transformation |
| 14 | ᛈ | Perthro | destin, mystère |
| 15 | ᛉ | Algiz | élan, protection |
| 16 | ᛊ | Sowilo | soleil, victoire |
| 17 | ᛏ | Tiwaz | le dieu Tyr, justice, courage |
| 18 | ᛒ | Berkano | bouleau, naissance, famille |
| 19 | ᛖ | Ehwaz | cheval, coopération, mouvement |
| 20 | ᛗ | Mannaz | homme, humanité |
| 21 | ᛚ | Laguz | eau, intuition |
| 22 | ᛜ | Ingwaz | le dieu Ing (Freyr), fertilité |
| 23 | ᛞ | Dagaz | jour, percée, renouveau |
| 24 | ᛟ | Othala | héritage, foyer, lignée |
Bon à savoir : les Germains et les Vikings utilisaient les runes surtout pour écrire – des noms, des inscriptions commémoratives et des marques de propriété. La divination par les runes dans sa forme actuelle, avec des significations fixes « pour la chance » ou « pour la protection », est en grande partie une création du XXe siècle.
Les runes les plus populaires
- Fehu – la rune de la richesse et de la prospérité, qui ouvre l'alphabet ; un talisman « financier » très apprécié,
- Uruz – la force et la santé, symbolisées par l'aurochs sauvage,
- Ansuz – la rune d'Odin, de la sagesse et de la parole,
- Wunjo – la joie et l'épanouissement,
- Algiz – la rune de protection la plus connue, qui évoque des bois d'élan ou une main levée pour se défendre,
- Dagaz – la rune du jour, de la percée et du renouveau.
Les runes vikings et les pierres runiques
Les Vikings écrivaient en Futhark récent. La plupart de leurs inscriptions nous sont parvenues sur des pierres runiques – rien qu'en Suède, on en compte environ 2 500. Les plus célèbres sont les pierres de Jelling au Danemark, érigées vers 965 sur ordre du roi Harald à la Dent bleue et considérées comme « l'acte de baptême du Danemark », ainsi que la pierre de Rök en Suède, qui porte la plus longue inscription runique connue.
Anecdote : le logo Bluetooth associe deux runes du Futhark récent – les initiales de Harald à la Dent bleue (H et B), dont le surnom a donné son nom à la technologie.
Runes en argent et pièces vikings chez Magikos-Coins
La Germania Mint a émis une série de runes en argent – des lingots coulés de 1 oz en argent 999,9. Chacun porte un numéro individuel et un poinçon, et une couleur cachée n'apparaît que sous une lampe UV. La série est épuisée, mais vous pouvez toujours découvrir les différentes runes :
- Rune Fehu – richesse,
- Rune Uruz – force,
- Rune Ansuz – sagesse,
- Rune Wunjo – joie,
- Rune Algiz – protection,
- Rune Dagaz – renouveau.
Des pièces consacrées aux héros de l'époque viking sont disponibles :
- Sail with the Vikings (Niue 2026) – 1 oz d'argent en forme de drakkar, doré, seulement 99 exemplaires par motif : Ragnar Lothbrok, Lagertha, Freydís Eiríksdóttir, Harald à la Belle Chevelure et Éric à la Hache sanglante,
- The Way to Valhalla (MINT XXI, Cameroun) – 2 oz d'argent, haut-relief, finition antique, tirage de 500 : Harald Hardrada, Lagertha, Éric à la Hache sanglante (épuisée),
- Viking – Warriors Through Time (Samoa 2025) – 2 oz d'argent ornés de symboles nordiques et de dorure, tirage de 399.
Parmi les émissions épuisées de la série The Way to Valhalla, vous pouvez voir Leif Erikson, qui atteignit l'Amérique 500 ans avant Christophe Colomb, et Björn Côte-de-Fer.
Toutes les pièces sur ce thème sont réunies dans la catégorie Vikings et runes.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de runes ?
Le Futhark ancien compte 24 runes, le Futhark récent (époque viking) 16 et le Futhorc anglo-saxon jusqu'à 33.
Que signifie la rune Algiz ?
Algiz est la rune de la protection. Son nom signifie élan, et sa forme évoque des bois ou une main levée.
Que signifie la rune Fehu ?
Fehu signifie littéralement « bétail » – une ancienne mesure de la richesse. Elle symbolise la richesse, la prospérité et le succès.
Quelle rune porte bonheur ?
On considère généralement Wunjo (joie), Fehu (prospérité) et Jera (bonne récolte) comme des runes porte-bonheur. Il s'agit toutefois d'une symbolique moderne – historiquement, les runes servaient avant tout à écrire.
Conclusion
Les runes ne sont pas seulement des symboles magiques, mais avant tout une écriture avec laquelle les Germains et les Vikings consignaient des noms, des événements et des histoires. Si l'univers nordique vous plaît, parcourez les pièces vikings en argent chez Magikos-Coins ou contactez-nous – nous vous aiderons à choisir un cadeau.