Comment vérifier si une pièce est en argent ? 5 tests à la maison
Vous avez acheté une pièce en argent d'occasion, vous en avez hérité ou vous voulez simplement être sûr qu'elle est en argent véritable ? Les fausses pièces en argent existent – elles sont le plus souvent en laiton, en cuivre ou en alliages de nickel recouverts d'une fine couche d'argent. Voici des méthodes simples pour vérifier si une pièce est en argent, que vous pouvez réaliser chez vous – et celles qu'il vaut mieux confier aux professionnels.
1. Vérifiez les mentions sur la pièce
La plupart des pièces en argent indiquent leur titre et leur poids, par exemple Ag 999, 999 Fine Silver ou 1 oz. L'absence de mention ne signifie pas forcément un faux – les anciennes pièces de circulation n'en ont souvent pas –, mais c'est un bon point de départ. Gardez à l'esprit qu'une inscription se falsifie facilement ; ce n'est donc qu'une première étape.
2. Pesez et mesurez la pièce
C'est le test le plus simple et l'un des plus efficaces. L'argent a une densité précise (environ 10,5 g/cm³), donc une contrefaçon de même diamètre et de même épaisseur a généralement un poids différent. Il vous suffit :
- d'une balance de précision au 0,01 g,
- d'un pied à coulisse pour le diamètre et l'épaisseur.
Comparez le résultat aux données de l'émetteur. Une once troy pèse 31,1 g – pour en savoir plus, lisez l'article Que signifie 1 oz sur une pièce en argent ? Un écart de plus de quelques dixièmes de gramme est un signal d'alerte.
3. Le test de l'aimant
L'argent n'est pas magnétique. Si une pièce est attirée par un puissant aimant au néodyme, elle n'est presque certainement pas en argent – elle contient du fer ou de l'acier. Attention : ce test ne fonctionne que dans un sens. Le cuivre et le laiton ne sont pas magnétiques non plus, l'absence de réaction ne prouve donc pas qu'il s'agit d'argent.
4. Le test du glaçon
L'argent conduit remarquablement bien la chaleur – mieux que tout autre métal. Posez un glaçon sur la pièce : sur l'argent, il fond nettement plus vite que sur une pièce de taille similaire dans un autre métal. Un test comparatif intéressant, mais qui n'offre pas une certitude absolue.
5. Le son de la pièce
Une pièce en argent légèrement tapotée contre une autre pièce ou pichenettée avec l'ongle émet un son clair et prolongé. Les contrefaçons en alliages moins chers sonnent sourd et bref. Pour ce test, il est utile de comparer avec une pièce dont l'authenticité est certaine.
Ce qu'il ne faut pas faire avec une pièce de collection
- N'utilisez pas d'acide ni aucun test qui nécessite de rayer la pièce – cela abîme durablement sa surface et sa valeur de collection.
- Ne nettoyez pas la pièce pour « vérifier sa couleur » – voir comment entretenir ses pièces en argent.
- Ne sortez pas une pièce de son slab – les pièces évaluées par NGC ont déjà été vérifiées. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le grading NGC.
La méthode sûre : l'analyse XRF
Si vous avez besoin d'une certitude, apportez la pièce à un bijoutier, à un négociant en métaux précieux ou à un laboratoire équipé d'un spectromètre XRF. La mesure ne prend qu'un instant, n'abîme pas la pièce et indique la composition exacte du métal de sa surface.
Prudence avec les pièces ennoblies
Beaucoup de pièces de collection modernes sont dorées, colorisées ou noircies (Black Proof) – elles ne ressemblent donc pas à de l'argent « classique ». Cela ne veut pas dire qu'elles sont fausses. Pour en savoir plus sur les techniques d'ennoblissement, lisez l'article Pièces ennoblies. Il existe aussi des pièces de collection en cuivre – mais elles sont clairement indiquées comme telles.
La meilleure protection : acheter auprès d'une source fiable
Le plus simple pour éviter les contrefaçons est d'acheter vos pièces dans une boutique qui s'approvisionne directement auprès des ateliers et des distributeurs. Chaque pièce de Magikos-Coins est livrée dans son emballage d'origine avec un certificat d'authenticité. Nous présentons les ateliers avec lesquels nous travaillons dans l'article Les ateliers monétaires des pièces de collection.
Conclusion
À la maison, la méthode la plus fiable consiste à peser et mesurer la pièce, puis à comparer le résultat aux données de l'émetteur. Le test de l'aimant permet d'écarter rapidement l'acier, le glaçon et le son fournissent des indices supplémentaires. Seule l'analyse XRF apporte une certitude totale. Le mieux reste d'acheter dès le départ des pièces d'origine avec certificat – parcourez les pièces en argent chez Magikos-Coins.